4차 산업혁명

2010년대 물리적, 디지털 및 생물학적 세계를 융합하여 사회·경제·산업 등 전반적으로 충격을 주는 새로운 기술 영역이 등장한다. 

4차 산업혁명(4IR; Fourth Industrial Revolution)은 인공지능(AI), 빅데이터, 사물인터넷(IoT), 블록체인 등의 새로운 정보통신기술이 산업과 사회 전반에 가져온 근본적이고 혁신적인 변화를 말한다.

18세기 초 증기기관 발명으로 인한 산업혁명(1차) 이후 19세기 후반 전기를 기반으로 한 대량생산체계, 20세기 중반 컴퓨터, 인터넷으로 인한 지식정보 혁명에 이은 4번째의 커다란 변화이다. 

이전 3번의 혁명처럼 일상은 물론 노동시장, 기업경영, 정부정책 등에 심대한 영향을 주고 있다. 

이 용어는 2016년 세계경제포럼(WEF)에서 회장인 클라우스 슈밥(Klaus Schwab)이 처음 사용하였다. 

그는 「4차 산업혁명」이라는 저서에서 인공지능(AI)·로봇·사물인터넷·3D프린팅·자율자동차·양자컴퓨팅·나노테크 등의 기술을 4차 산업혁명의 특징으로 보았다. 

4차 산업혁명은 초연결성(hyperconnectivity), 초지능(superintelligence), 더 빠른 속도(velocity), 더 많은 데이터 처리능력(volume), 더 넓은 파급 범위(scope) 등의 특성을 지니는 ‘초연결지능 혁명’으로 볼 수 있다. 

한편, 4차산업혁명은 인공지능의 작업 대체로 인한 일자리 감소, 인간과 로봇(인공지능)의 공존, 개인정보 및 사생활 보호, 유전자 조작에 따른 생명윤리 등 새로운 과제도 낳고 있다.

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